^{Mardi 3 juillet 2012, Secrétariat général de la Communauté du Pacifique (CPS), Honiara, Îles Salomon}

Ils étaient des milliers à braver la chaleur caniculaire pour assister à l'ouverture haute en couleur et empreinte de culture océanienne du onzième Festival des arts du Pacifique qui a eu lieu hier à Honiara (Îles Salomon).

Pour marquer l'ouverture de cette manifestation régionale majeure, que la presse locale appelle les « Olympiades des arts et de la culture du Pacifique », les délégations de 19 pays et des neuf provinces des Îles Salomon ont défilé en costume traditionnel national du centre-ville jusqu'au Stade Lawson Tama où elles ont présenté des chants et des danses traditionnelles, et remis leurs présents au Gouverneur général des Îles Salomon, Sir Frank Kabui.

Plus tôt dans la journée, les Îles Salomon qui accueillent le festival pour la première fois avaient remis des présents traditionnels aux pays en visite lors d’une cérémonie qui avait débuté de bonne heure le matin sur la plage par un feu d'artifice spectaculaire, suivi par l'arrivée de vaka (pirogues traditionnelles à double coque) de plusieurs pays et de tomoko (pirogues guerrières) de la province occidentale des Îles Salomon, pour s'achever par d’exaltants spectacles présentés par les délégations.

Pour reprendre les propos du Premier ministre Gordon Darcy Lilo qui a présidé l'ouverture officielle du festival, les deux prochaines semaines transformeront Honiara en un « mini Pacifique ».

S'exprimant sur le thème du festival, La culture en harmonie avec la nature, M. Lilo a déclaré : « Je suis convaincu qu'une meilleure compréhension des cultures chez les peuples du Pacifique contribuera au développement social, à la paix et à la prospérité, tout en préservant le milieu naturel qui assurera notre survie. »

Il a ajouté : « Vingt ans après le Sommet de la Terre organisé par les Nations Unies à Rio en 1992, les scientifiques ont suffisamment de preuves pour affirmer que notre planète a atteint ses limites ou sa capacité à contenir le réchauffement planétaire et le changement climatique. Dans ce contexte, il est essentiel d'examiner la situation de toute urgence, d'accélérer l'adoption des mesures requises, et d'identifier les domaines d'intervention stratégique qui aideront à préserver et à protéger notre océan et nos terres pour le bénéfice de notre génération et des générations futures. Les solutions qui permettront de relever ces défis passent en partie par la connaissance de nos propres cultures. »

M. Jimmie Rodgers, Directeur général de la Communauté du Pacifique (CPS), lui-même ressortissant des Îles Salomon, a fait écho à ses sentiments dans son allocution d'ouverture, en déclarant : « Le festival offre l'occasion de réfléchir à l'importance critique de la culture pour le développement durable de nos nations. »

« Car la culture est tout aussi importante que le développement économique et social et la gestion durable des ressources naturelles. C'est le substrat même des valeurs fondamentales du patrimoine, de la connaissance, de la créativité, de la diversité et de l'identité qui définissent notre caractère en tant que peuples et citoyens de nos nations respectives. »

« L'investissement dans le développement économique durable doit s'accompagner d'une attention égale aux investissements propres à garantir notre vitalité culturelle afin que nous puissions maintenir et améliorer la qualité de vie des Océaniens. »

Outre les manifestations culturelles de danse, de musique, d'art, d'artisanat et de mode accueillies dans le cadre du festival, plusieurs importantes réunions de haut niveau se tiennent pour examiner certaines des difficultés auxquelles est confronté le secteur de la culture dans la région.

Créé par la CPS, le Festival des arts du Pacifique célèbre cette année son 40ème anniversaire (sa première édition a lieu à Suva en 1972). La CPS héberge le Conseil des arts et de la culture du Pacifique, l'organe directeur chargé de l'organisation du festival.

À Honiara, les équipes techniques de la CPS, spécialisées dans des domaines tels que la santé, la biosécurité, l'eau et l'assainissement, l'agriculture et les médias, ainsi que ses conseillers chargés du développement culturel et humain, apportent leur concours au comité organisateur du festival pour que cette manifestation soit un succès.

Le Centre régional des médias de la CPS assure chaque jour la retransmission en direct et dans toute la région des manifestations du festival, qui peuvent également être suivies en ligne, à l'adresse : www.festival-pacific-arts.org.sb/index.php/live-stream.html.

Les réunions bilingues du Conseil des arts et de la culture du Pacifique ainsi que la deuxième réunion des Ministres de la culture se déroulent avec l'assistance de l'équipe d'interprétation et de traduction de la CPS.