Au lendemain des ravages causés par le passage du cyclone tropical Winston, 43 000 plants de fruits et de légumes ont été distribués par la Communauté du Pacifique (CPS) et l’Union européenne (UE) afin d’appuyer les opérations de secours et de relèvement post-catastrophe engagées par les autorités fidjiennes sur l’ensemble du territoire.
Ces plants (chou, tomate, aubergine, poivron, papaye, etc.) ont été fournis dans le cadre du projet d’amélioration des services essentiels à l’agriculture aux Fidji (IKSA), mené conjointement par la CPS et l’UE.
Lancé en 2013 et basé à Lautoka, le projet IKSA vise à réduire la pauvreté des groupes les plus vulnérables, en ciblant plus particulièrement les producteurs fidjiens de canne à sucre, qui peuvent ainsi compléter leurs revenus grâce à la production et à la vente de plantes horticoles.
« Le projet IKSA permet de répondre rapidement et concrètement aux besoins alimentaires de nombreux Fidjiens touchés par le cyclone tropical Winston », a expliqué Andrew Jacobs, Ambassadeur de l’UE pour le Pacifique basé aux Fidji. « Les produits frais vont manquer dans les jours à venir, et il est donc important que les communautés qui vivent de l’agriculture continuent d’avoir accès à une alimentation variée, saine et nutritive ; le projet IKSA a un rôle de premier plan à jouer à cet égard. »
Le Directeur général de la Communauté du Pacifique, Colin Tukuitonga, a, quant à lui, rappelé que la CPS se tenait « prête à mobiliser les compétences techniques et scientifiques dont elle dispose afin de prêter main-forte aux autorités fidjiennnes et de renforcer les capacités existantes en ces temps difficiles. »
« Même si nous n’avons pas encore pris la pleine mesure des effets du cyclone Winston, la distribution de plants peut d’ores et déjà aider le ministère de l’Agriculture à assurer la sécurité alimentaire des populations, a-t-il ajouté. Dans les six ou sept semaines à venir, nous comptons fournir 205 000 plants supplémentaires, dont 1 000 plantules de patate douce issues de la culture tissulaire, par le biais du Centre d’étude des cultures et des arbres du Pacifique (CePaCT) de la CPS ».
Le cyclone Winston, de catégorie 5, est décrit comme le cyclone le plus destructeur que l’hémisphère sud ait jamais recensé. Selon les derniers bilans, plus de 40 personnes ont perdu la vie, des communautés entières ont été détruites et le secteur agricole, dont dépendent des milliers de Fidjiens pour leur subsistance et qui représente une part importante du PIB, est à genoux.
Une équipe d’experts scientifiques et techniques de la CPS, issus de plusieurs programmes (réduction des risques de catastrophe, ressources terrestres, eau et assainissement, entre autres), est actuellement à pied d’œuvre pour proposer des services d’assistance sur mesure aux autorités fidjiennes par le truchement du Bureau national de gestion des catastrophes.
Contacts médias : Lauren Robinson, Cellule communication et information du public de la CPS, [email protected] ou +679 337 9250
Mohammed Nazeem Kasim, Attaché de presse de l’UE, [email protected] ou +679 331 3633