L’Organisation maritime internationale (OMI) et la Communauté du Pacifique (CPS) travaillent de longue date aux côtés des États et Territoires insulaires océaniens à l’amélioration des transports maritimes dans le Pacifique, de sorte que la région puisse disposer de services maritimes abordables, fiables, sûrs et non polluants.
L’OMI, institution spécialisée des Nations Unies, est l’organisation chargée de l’élaboration des normes mondiales de sécurité, de sûreté et de performance environnementale applicables aux transports maritimes internationaux. Elle a pour rôle principal d’instaurer un cadre de réglementation du secteur des transports maritimes qui soit à la fois juste et efficace, et puisse être universellement adopté et mis en œuvre.
Plus de 80 % des échanges mondiaux s’effectuent par la voie maritime. Le Pacifique, à l’instar d’autres régions, doit pouvoir s’appuyer sur des transports maritimes internationaux opérant dans des conditions garantes de la sécurité, de la sûreté et de l’efficacité de la navigation. C’est précisément à cette nécessité que répond le cadre réglementaire mis en place et administré par l’OMI.
Le secteur des transports maritimes ne peut fonctionner de manière efficace que s’il obéit à des réglementations et des normes convenues, adoptées et mises en œuvre à l’échelle internationale. L’OMI est l’instance au sein de laquelle s’effectue tout ce travail normatif et réglementaire.
L’OMI définit des mesures qui couvrent tous les aspects des transports maritimes internationaux – conception, construction, équipement, effectifs, exploitation et recyclage – et visent à garantir le maintien durable des conditions de sécurité, de performance environnementale, d’efficacité énergétique et de sûreté indispensables au bon fonctionnement de ce secteur d’importance vitale.
La CPS jouit du statut d’observateur auprès de l’OMI. Les deux organisations mènent en collaboration un certain nombre d’activités portant sur les aspects suivants :
- gouvernance et sécurité maritimes ;
- facilitation du trafic maritime, en particulier dans les petits États insulaires ;
- efficacité énergétique dans le secteur maritime ; et
- autonomisation et insertion professionnelle des Océaniennes dans le secteur maritime.
Le Département transports de la CPS joue un rôle de premier plan à l’échelle régionale, en s’assurant que les États et Territoires insulaires océaniens sont en conformité avec les instruments maritimes internationaux et régionaux, et que des systèmes et des structures sont en place pour adapter les législations nationales à ces instruments régionaux et internationaux une fois ratifiés.
La CPS est l’organisation chef de file en matière de transports maritimes dans le Pacifique. C’est elle qui assure l’exécution des activités de la Division coopération technique de l’OMI dans la région.
Pour nombre de communautés océaniennes, les transports maritimes intérieurs sont le seul moyen de voyager ou d’échanger des marchandises – cette situation n’a rien d’étonnant lorsque l’on sait que les 22 pays océaniens membres de la CPS sont éparpillés sur 30 millions de kilomètres carrés de surface maritime.
Les problèmes liés aux transports maritimes intérieurs en Océanie sont complexes et variés, qu’il s’agisse des pressions politiques et commerciales, du manque de conformité aux règles, ou encore de l’absence de fournisseurs et de services d’entretien des machines et des équipements de sauvetage.
Les organismes de réglementation ont donc la lourde responsabilité de veiller à ce que les navires soient en état de prendre la mer et ne mettent pas en danger la vie de leurs passagers.