En Océanie, nous mesurons l’importance des forêts et des arbres qui constituent des ressources naturelles aux multiples fonctions (économique, sociale, culturelle et écologique) dont tout un chacun peut tirer avantage.
Le 21 mars, nous nous associons au reste du monde pour célébrer la Journée internationale des forêts sous le thème « forêts et eau » qui marque la relation étroite qui existe entre les forêts et l’eau, ainsi que le besoin d’œuvrer davantage à pérenniser la gestion de ces ressources.
Le couvert forestier des États et Territoires insulaires océaniens varie énormément, de plus de 75 % pour certaines îles à moins de 5 % pour d’autres. Aux Fidji, le couvert forestier est estimé à 56 %.
Les forêts représentent des filtres à eau naturels qui permettent de prévenir l’érosion des sols et de réduire la sédimentation des espaces aquatiques. Elles aident à protéger et à réhabiliter les espaces sujets à la dégradation des sols et à l’érosion dans les zones d’altitude. Lorsque l’on coupe les arbres, les sols deviennent vulnérables à l’érosion, ce qui augmente l’effet des inondations pendant la saison des pluies et de la sécheresse pendant la saison sèche. Les forêts aident également à atténuer les impacts des catastrophes qui peuvent perturber la source et les réserves d’eau douce.
Nous devons veiller à ce que nos forêts et nos arbres fassent l’objet de stratégies de gestion, de conservation et d’expansion durables pour qu’ils puissent continuer à fournir des produits et des services qui améliorent notre bien-être, que ce soit aujourd’hui ou à l’avenir. En effet, les nouveaux objectifs de développement durable prennent en compte la nécessite de préserver nos forêts.
La Communauté du Pacifique (CPS) est la principale organisation scientifique et technique du Pacifique. Elle soutient le développement de la région dans plus de 25 secteurs, notamment la gestion durable des forêts. Nos scientifiques œuvrent aux côtés de nombreux partenaires à mettre en place des mesures de gestion des ressources forestières.
Nous participons, par exemple, au projet « Reforest Fiji » situé dans la région sucrière de l’île de Viti Levu. Financé par l’Union européenne, « Reforest Fiji » vient notamment en aide aux agriculteurs, qui peuvent ainsi compléter leurs revenus en produisant et en commercialisant des plants d’arbres, en constituant des parcelles boisées et en exploitant des plantations commerciales. Ce projet encourage également la plantation d’arbres en vue de protéger des zones écologiquement sensibles, notamment les crêtes et les berges des cours d’eau.
Des milliers de plants d’arbres ont survécu au passage du cyclone Winston, comme j’ai pu le constater moi-même lorsque je me suis rendu au nord-ouest de l’île de Viti Levu aux côtés de M. Andrew Jacobs, Ambassadeur de l’Union européenne pour le Pacifique.
Nous avons annoncé, il y a quelques jours, que « Reforest Fiji » mettrait plus de 250 000 plants d’arbres à la disposition des communautés sinistrées pour les aider à se relever. Parmi les essences qui seront distribuées, on compte le teck, l’acajou, le pin, deux types d’eucalyptus et une essence locale, le merbau. Par le truchement de la Division ressources terrestres de la CPS, « Reforest Fiji » œuvrera aux côtés du ministère fidjien des Forêts à définir et à couvrir les zones qui ont le plus besoin d’être reboisées.
La conservation de zones relativement vastes recouvertes de forêts et d’arbres sains et variés permettra à l’Océanie de s’adapter aux effets du changement climatique. En effet, cette mesure contribuera à protéger les zones côtières, les terres agricoles et les bassins versants, et à fournir aux populations les ligneux utilisés dans la construction d’abris et de logements, la médecine traditionnelle et l’alimentation.
Nous vous invitons tous à célébrer la Journée internationale des forêts et à vous remémorer l’importance qu’elles revêtent pour notre planète.
Nous renouvelons notre engagement à œuvrer de concert avec nos États, nos Territoires membres et nos partenaires afin de mobiliser notre savoir-faire et nos financements au service de la santé des forêts et de la résilience au changement climatique, et ce, au profit des générations présentes et futures.
Vous pouvez également visionner le message vidéo de Colin enregistré sur YouTube à l’occasion de la Journée internationale des forêts et de la Journée mondiale de l’eau 2016.
Contact média:
Vinesh Prasad, [email protected]
Lien utile :
Message vidéo du Directeur général de la Communauté du Pacifique à l’occasion de la Journée internationale des forêts et Journée Mondiale de l'Eau 2016 sur YouTube.