Le succès de l’opération de sauvetage en mer déployée pour porter assistance à deux pêcheurs de Tuvalu, après le déclenchement de la balise de localisation personnelle (PLB) présente dans leur sac de survie, montre à quel point des gestes relativement simples et le fait d’investir un minimum dans des équipements et une formation adaptés contribuent à sauver des vies.
Voilà le constat qu’ont partagé le Directeur général de la Communauté du Pacifique (CPS), Colin Tukuitonga, et le responsable de la coopération au sein de la délégation de l’Union européenne (UE) pour les Îles Salomon et Vanuatu, Ioannis-Pavlos Evangelidis. Le sac de survie qu’ont utilisé les deux pêcheurs avait été fourni dans le cadre du projet européen DevFish2 (Développement de la pêche thonière dans les pays ACP du Pacifique), exécuté à l’échelle régionale par la CPS et l’Agence des pêches du Forum (FFA).
Ce constat fait quant à lui suite à la publication d’un rapport établi par le Gouvernement de Tuvalu (en anglais uniquement), qui décrit comment les deux hommes sont parvenus à utiliser les équipements d’urgence compris dans leur sac de survie et à mettre en pratique la formation qu’ils avaient reçue pour lancer un signal de détresse, après avoir dérivé pendant une quinzaine d’heures.
Chaque sac de survie contient une balise de localisation personnelle, une lampe à éclats, une trousse médicale de secours, un miroir et un sifflet de signalisation, une torche laser, un ruban de localisation, une radio maritime VHF portable, une ancre marine, trois gilets de sauvetage manuels, un compas directionnel et deux couvertures de survie isothermes.
Le projet DevFish2 vise à promouvoir le développement de la pêche à petite échelle dans le Pacifique, compte tenu du rôle essentiel que joue le secteur halieutique dans l’alimentation et la subsistance des communautés rurales locales.
En 2015, ce projet a comporté la distribution de 30 sacs de survie, dont celui utilisé par les deux hommes secourus, aux pêcheurs de Funafuti et la conduite d’une formation à l’utilisation et à l’entretien des équipements.
À la suite de cette première opération de distribution, le Programme des Nations Unies pour le développement (PNUD), au titre de la deuxième mouture du programme national d'adaptation aux changements climatiques (NAPA 2), et le Gouvernement néo-zélandais, au titre d’un projet de relèvement suite au passage du cyclone tropical Pam, ont financé la distribution de 128 sacs supplémentaires aux pêcheurs de Funafuti et des îles périphériques.
« La pêche à petite échelle constitue une activité vitale pour de nombreuses communautés océaniennes ; il est donc crucial que les pratiques de sécurité en mer soient respectées. Grâce au soutien de l’UE et d’autres bailleurs, la CPS a été en mesure de répondre aux besoins pratiques des pêcheurs en vue de sauver des vies et de préserver les moyens d’existence des populations », a expliqué M. Tukuitonga.
« Un sac contenant tous les équipements d’urgence nécessaires vaut environ 1 200 dollars des États-Unis d’Amérique, mais ce prix n’est rien comparé aux coûts des opérations aériennes de recherche et de sauvetage, et à l’utilité de ces sacs pour la survie, comme on a pu le constater ».
Pour Michel Blanc, Conseiller en développement de la pêche côtière à la CPS, « le service des pêches de Tuvalu doit être salué pour le rôle catalyseur qu’il a joué dans la distribution équitable des sacs de survie entre les différentes îles et, ce qui est plus important, la formation des pêcheurs à la sécurité en mer et à la bonne utilisation des équipements fournis en cas d’urgence ».
Ces sacs de survie, à la fois pratiques et faciles à transporter à bord de petites embarcations, contiennent tous les équipements nécessaires à la survie en mer des pêcheurs et des exploitants de petits bateaux de pêche.
Contact médias :
Jean-Noel Royer, Chargé de la communication à la CPS, [email protected] ou +687 87 70 63
A propos de la CPS :
La Communauté du Pacifique (CPS) est la principale organisation scientifique et technique du Pacifique, soutenant fièrement le développement de la région depuis 1947. Organisation internationale d’aide au développement, la CPS fait figure de maison commune pour ses 26 États et Territoires membres, qui en assurent la gouvernance.